本コースは金山ダムから元清澄山、東京大学千葉演習林、清澄寺に至るコースである。
恐らく千葉県コースでは最もハードであることが予想されたので、千葉の低山でまさか遭難することはないにしろ、身体的・精神的に余裕を持って臨むことにする。
到着する直前に運転手の気さくなおじさんに「ここのお蕎麦屋さんがおいしいから機会があったら食べてみて」と勧められた。
この間食べましたよおじさん。
少し興味はあったが城址というのは前知識に見てもほとんど何か分からぬものなのでスルー。
「金山隧道」とある。
それなりに延長もあり暗いので蛍光灯が灯っている。
こちらは「船石隧道」。
こちらは一般的なコンクリートのトンネルのようだ。
金山隧道と同じく蛍光灯が灯っている。
この吊橋でダムを渡るようだ。
この橋の脇にある休憩所がチェックポイントになっている。
また、山ビルへの注意を呼び掛ける真新しい案内板が。
幸いにもまだ長袖が気温的に調度良い季節である。
あとは袖や裾から入り込まないか注意しよう。
アースダムで農業用水を貯水している。
春は桜が咲くらしい。
元清澄山登山口までダムを見ながら歩く。
無限に続くかのようにも思える
階段地獄
が……
うーむ早くも見通す限りの階段だー。
ちなみに標高差からして逆の清澄寺から金山ダムまで逆（というか本来の順路）で歩いた方が当然下りになるので楽……なのかな。
アップダウンが何度も連続するのでいずれにしろ疲れそうだ。
登っては降り……
急に階段が途絶えて道が平坦で気持ちがいいなーなんて思ってるとなんか人声が聞こえるではないか。
木々の間から見えるのはゴルフ場……
これは鴨川カントリークラブであるらしいが……なんとも興醒めであるなあ。
あーずっとこんな道だったら最高なのになあ……
こういう道は本当に気持ちいい。
岩を穿った道の先に今までの道とは少し違った景色が天然の絵画のように見えている……
岩の「額縁」を抜けると……
木漏れ日の当たる林を抜けて行く道が現れた。
シーンの展開が本当に良い。
木材に良さそうな木だが植林されているのだろうか？
森林浴、なうって感じだ！
モミの木と言えばクリスマスツリーですね。
それにしても綺麗で気持ちのいい山道だ。
登りはいいけど降りはちょっと怖そうだなあ。
というか階段地獄……
息を切らせ汗を垂らしながら頂上はまだか、頂上はまだか、と意地で登り降りを繰り返す。
ようやく元清澄山頂上に着いた。
特に最後の登り階段が長く急で心臓破りだった。
さて、清澄寺はかつてここに建っており、礎石やほこらの跡が残っているらしいが、見渡す限りではそのようなものは見当たらない……
僕の目が節穴なのだろうか……
ここで持参していたコンビニおにぎりを食べながら小休止した。
再出発すると降りの階段がほとんど土に埋もれていて、斜面とほとんど変わりなくなっているのでズリズリと滑るようにして降りた。
注意が必要だ。
なかなか高いとこまで来たようだ。いい景色だ。
ところで関東ふれあいの道を歩くとき、僕はいつも500mlのペットボトル天然水を２本持参している。
スポーツドリンクの方が水分補給としてはベターであるとか、水筒に水道水を入れてくれば無料であるし保冷も効くなどと考えなくもないが、やはり僕は天然水が好きだ。
とりわけこうやって息を切らして飲む水は格別の美味さだ。
僕のお気に入りはクリスタルガイザーかボルビックなどの軟水だ。
飲みやすくほのかに甘味があるのが良い。
あれ？登山道はもう終わりか……と思っていたが、
どうやら別の場所を起点とする林道らしい。
道は林道の斜面を登り再び登山道になる。
ちなみにこの林道は「田代林道」と言うらしい。
懐かしきかな舗装！
どうやら東京大学農学部所属千葉演習林に出てきたようだ。
ゲートの脇がいま来た道である。
ここから演習林を兼ねた「郷台林道」を歩く。
でも車両が通れる規格なだけあって歩きやすい。
やっぱり林道ウォークはいいね！
これは、またずいぶんと豪快に伐採したものだ。
木材を採取するにしても良い木を選定して少しずつ切るものじゃないのかなあ。
何が目的にせよ、ちょっと興醒めな風景だ。
良い景色だ。
それにしても山深いところだ。
人の気配がしてきた。
陸橋で県道８１号清澄養老ラインを跨ぐ。
道を少し歩くと清澄寺バス停に辿りつく。
ここがゴールだ。
なんだかずいぶん遠いところに来たような気がする。
清澄寺バス停付近は山の斜面から吹きあがってくる風が強く吹きつけていて、バスを待つ間少し寒かった。
相変わらずワンボックスカーのバスが来て安房天津駅に到着。帰路に就いた。
３時間半で１５．７ｋｍを踏破した。
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