今まで使っていたGPSログアプリがクラッシュして履歴が消えてしまい、記録も出来なくなってしまったので、今回から新しいアプリでGPSログを取る。
今度のものは国土地理院地図を重ねられるので、こっちの方が詳細な情報が分かって良かったかもしれない。
今使っているiPhone4Sもそろそろ寿命なのかもしれない。
今回のコースは横根山に登り、途中眺望の素晴らしい象の鼻や自然豊かな井戸湿原を通るが、全体としてはダラダラと上る感じがして疲れるばかりであまり面白くないコースだ。
天気予報では快晴だったのだが、標高を上げていくと雪が降ってきて、関東ふれあいの道としては初めて降雪に見舞われたコースだった。
関東ふれあいの道では初めて標高１０００ｍを越え、感慨深いものがあった。
ここから前日に電話しておいた予約バスに乗り換えるつもりであったのだが、約束の１０時を２０分も過ぎてもバスが来ない。
電話してみると場所が分かっていなかったようで、少しするとバスが来た。
旧粟野町役場で乗り換えるのが一般的なようで、どうも電話で口粟野車庫からと言ったつもりが誤って伝わっていたようだ。
着いたのはちょうど１１時頃で、今回のコースはゴールに交通の便がなく、No.3を続けて歩くと６時間近くかかることが見込まれる。
ゴールの古峰神社バス停の最終便１７時１５分に間に合うかどうか微妙なところだ。
出発してすぐに下手のカヤがある。
樹齢８５０年の古木だそうだ。
前回は気付かなかったことだが、両脇に広がる杉林がとても美しい。
予約バスの運転手に聞いた話だが、２月の大雪はこの地域にも大きな被害を及ぼし、雪の重みで多くの杉が折れ、一時集落へのライフラインが断たれてしまったそうだ。
よく見ると林の中に多くの倒木が確認できた。
当然営業はしていなかったが、ここにはトイレがあったので、トイレ休憩を済ませておいた。
前回見つけられなかったが、今日もこれと分かるまでに少し探し回ってしまった。
石割桜は何とも哀れな姿を晒していた。
以前から枯れていたようだが、ついに幹ごと折れてしまったようだ。（あるいは切られたのかもしれない）
石を割るほどの生命力を誇示した桜の古木もその生を若木に譲ったようだ。
全ては無常である。
それを辿っていくと不動の滝がある。
青々とした滝壺に注ぎ込む小さな滝。
幻想的で美しい。
やがて舗装も途切れて砂利道になる。
空が翳ってきたと思ったら、チラチラと雪が降り始めた。
どうりで寒いはずだ。
林道は徐々に落石や路盤の崩落で荒れた様相を呈してくる。
コースはそこから続く山道へと入る。
あまり歩く人もいないのか、苔むした岩や木道から古道を歩いているような感じもする。
柵は高く、乗り越えるのはちょっと大変だ。
柵の一本一本は外れるようになっているが重い。
僕はリュックサックを一度下ろし、柵の間を抜けた。
残念ながら曇っていて展望は良くないが、天気が良ければ皇海山、袈裟丸山、赤城山などが眺望できるようだ。
雲の向こうに薄っすらとだが見ることは出来る。
象に見ようと思えば見えないこともない。
何ということのない岩に見えるが、勝道上人が山岳信仰の基礎を築いたこの地にあって重要な岩だそうだ。
ここがチェックポイントなので、写真を撮った。
鹿除けのネットらしいので、解いて中に入る。
小川が流れる湿原に真新しい木道が架けられていた。
静かに雪が降り、しんと静まり返った冬の湿原は趣があった。
この辺りの特徴であるゴロゴロとした花崗岩を何段にも伝い落ちるような滝だ。
雪に風が加わって勢いが強まってきた。
かつてはここがNo.3とNo.4コースの分岐点だったようだ。
道に雪が積もり始めた。
山頂は東屋と三角点があるのみで狭く、眺望も得られない。
開放的で何とも爽快な景色の中を歩き、気持ちいい。
が…………寒い！
実は３時間程度を目安にしていたのだが、着いたのは１５時前で、４時間近くかかっていた。
次のNo.3は２時間で歩かなければいけない。
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